Usiamo tutte le potenzialità del nostro cervello?
L’immaginazione modifica il cervello. Uno dei motivi per cui possiamo modificare il nostro cervello semplicemente attraverso l’immaginazione è che, da un punto di vista neuroscientifico, immaginare un’azione non è poi così diverso dall’eseguirla come potrebbe sembrare. Quando chiudiamo gli occhi e visualizziamo un semplice oggetto, la corteccia visiva primaria si attiva, proprio come se stessimo guardando quell’oggetto. Il neuroimaging mostra che nell’azione e nell’immaginazione vengono attivate le medesime regioni cerebrali. Ecco perché la visualizzazione può migliorare la nostra vita, le nostre performance, la nostra capacità di apprendere e di guarire.
In un esperimento che sembra incredibile per la sua semplicità , Guang Yue evkelly Cole della Cleveland Clinic mostrarono che immaginare di usare i muscoli li rinforza realmente. Lo studio prendeva in considerazione due gruppi di soggetti; il primo faceva esercizio fisico, il secondo doveva limitarsi ad immaginarlo. Entrambi i gruppi dovevano allenare i muscoli di un dito, dal lunedì al venerdì, per un mese. Il primo gruppo eseguiva serie di quindici contrazioni massimali, con una pausa di venti secondi tra una serie e l’altra.
Il secondo gruppo si limitava di immaginare di fare quindici contrazioni massimali, con una pausa di venti secondi tra una serie e l’altra, immaginando contemporaneamente una voce che gridava loro “Più forte! Più forte! Più forte!” Al termine dello studio, i soggetti che avevano fatto esercizio fisico avevano aumentato la forza muscolare del 30% come ci si poteva aspettare. I soggetti che immaginavano di fare l’esercizio, nello stesso periodo, aumentarono la forza muscolare del 22%!
La spiegazione risiede nei motoneuroni cerebrali che programmano il movimento. Durante queste contrazioni immaginarie, i neuroni responsabili di predisporre le sequenze di istruzioni per il movimento vengono attivati e rinforzati, con il risultato di un incremento della forza quando i muscoli vengono contratti.
Alberto Leonardi è stato per 10 volte campione mondiale di karate acrobatico e ha migliorato molto delle sue performance sportive attraverso queste pratiche. A seguito di un grave incidente, i medici avevano prefigurato la possibilità che lui rimanesse a letto per almeno 9 mesi. Visualizzando la sua guarigione, immaginando di fare esercizi utili a ripristinare le naturali condizioni, è riuscito a tornare in piedi e in forza in 3 mesi.
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